2022-09-01 13:05

广泛使用的类固醇药物可能会改变大脑

brain connection 丹尼斯·汤普森

一项重要的新研究报告称,长期使用类固醇会重塑大脑结构,导致一些部位萎缩,另一些部位生长。

脑部扫描显示,服用类固醇的人——甚至是吸入类固醇的人——大脑中的白质结构似乎比不服药的人更不完整。白质是大脑不同区域之间的沟通纽带。

根据8月30日发表在《英国医学杂志》(BMJ Open)上的研究结果,扫描还显示了与思考、推理和情绪处理相关的大脑区域的变化。

研究人员认为,这些变化有助于解释为什么长期服用类固醇的人有时会报告药物对精神产生影响,包括焦虑、抑郁、躁狂症和谵妄。

例如,研究人员在背景笔记中说,研究表明,服用类固醇的人企图自杀的可能性是服用类固醇的人的七倍。

荷兰莱顿大学医学中心的梅雷尔·范德默伦(Merel van der Meulen)领导的研究人员得出结论说:“由于这些药物被广泛使用,在各医学专业之间认识到这些关联是必要的,对替代治疗方案的研究是必要的。”

在他们的研究中,研究人员审查了作为英国生物银行的一部分收集的核磁共振数据,这是一个持续的努力,定期从英国50多万居民中收集深入的遗传和健康信息。

他们发现有222人以输液或药片的方式服用类固醇,另有557人使用类固醇吸入器来帮助治疗哮喘或其他肺部疾病。

然后,研究人员将类固醇使用者的脑部扫描结果与其他2.4万多名没有处方类固醇的人的脑部扫描结果进行了比较。

类固醇使用者的大脑白质较少,“这可能是在使用糖皮质激素的患者中观察到的神经精神副作用的部分原因,”研究人员在他们的研究中报告说。

全身使用类固醇与较大的尾状核有关,而吸入类固醇与较小的杏仁核有关。这两个灰质大脑结构都参与了思想、记忆和情绪的处理。

参与研究的人还参加了衡量脑力和情绪构成的测试。

在一项旨在测量大脑处理速度的测试中,系统性类固醇使用者的表现更差,他们报告的抑郁、冷漠、不安、疲劳或嗜睡的症状明显更多。吸入性类固醇使用者只报告更疲劳。

克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)的神经放射学家斯蒂芬·琼斯(Stephen Jones)博士说,类固醇会对大脑产生影响是有道理的,“因为我们知道类固醇会改变你体内的东西。”

琼斯说:“如果你长期服用慢性类固醇,你会肥胖,会有脂肪沉积,你的身体水分可能会发生变化。”

琼斯赞扬了英国生物银行等机构的努力,这些机构收集了大量的医疗数据,然后可以用来绘制重要的关联。

琼斯说:“这个相当有趣的结果表明,类固醇的使用确实改变了大脑中的一些微观结构。”“这是非常小的。我不知道它是否具有临床意义,但我们现在可以通过数万次核磁共振成像来衡量。”

琼斯补充说,还需要进一步的研究来确定这些变化是否是不可逆转的脑损伤的迹象,或者如果停止服用类固醇,人们的大脑是否会恢复正常。

琼斯说,这项未来的研究可能“在未来十年跟踪这些患者,他们将能够确定这些变化是否真的与损伤有关。”